Die Stadt Lakewood hat an diesem Wochenende mit dem Tod des pensionierten Army Lieutenant General (LTG) William „Bill“ Harrison einen großartigen Anführer verloren.
Harrison war eine treibende Kraft hinter der Eingliederung der Stadt Lakewood und fungierte von 1995 bis 2003 als Erster Bürgermeister. Seinen Dienst im Stadtrat beendete er 2005.
Diejenigen, die ihn kannten, verdanken Harrison den Erfolg von Lakewoods viertem und letztem Gründungsversuch. Einige bezeichneten ihn als „Vater von Lakewood“, obwohl Harrison diesen Spitznamen nicht akzeptieren würde. Er bezeichnete die „Leute, die daraus eine Gemeinschaft gemacht haben“ als die ersten Gestalter der Stadt.
„Bill Harrisons Beiträge für Lakewood sind Legion“, sagte der derzeitige Bürgermeister von Lakewood, Jason Whalen. „Nach der Eingemeindung leitete Bürgermeister Harrison die bedeutende Arbeit zur Festlegung der ersten Gemeindeordnung und der Ratsrichtlinien von Lakewood, die die Bereitstellung kommunaler Dienstleistungen dieser jungen Stadt für ihre Einwohner lenkten. Während seiner gesamten Amtszeit führte Bürgermeister Harrison mit Vision, Hartnäckigkeit und durch die Schaffung eines Konsenses mit der Gemeinde und den Ratsmitgliedern gleichermaßen. Ich bin dankbar, von Bill Harrison betreut worden zu sein und habe seine Weisheit und Freundschaft über viele Jahre hinweg geschätzt.“
Harrison war der 53rd Kommandant in Fort Lewis. Harrison war am Ende seiner Karriere ein Drei-Sterne-General und diente 37 Jahre lang in der Armee. Es war ein Job, der seine Familie – darunter seine verstorbene Frau Jo und seine Söhne Bill und Charlie – um die Welt führte. Ihm wurden Kommandos in Korea, Italien, Vietnam, Deutschland und dem Iran zugeteilt.
Harrison diente während des Krieges als Sektor- und Regimentsberater im II. Korps aufeinanderfolgenden Einsätzen in Vietnam und erhielt die Distinguished Service Medal, den Bronze Star und ein Abzeichen für Kampfinfanteristen.
Er wurde außerdem von der Republik Südkorea mit der Cheonsu-Medaille des Order of National Security Merit ausgezeichnet. Er erhielt das Abzeichen „Experte Infanterist“, das Abzeichen „Meisterfallschirmspringer“ und das Abzeichen „Luftangriff“ und erhielt koreanische und kanadische Fallschirmspringerabzeichen.
Später war er Vorsitzender des Joint Chiefs of Staff, befehligte die Siebte Infanteriedivision und stellte die erste leichte Infanteriedivision der Armee zusammen.
Harrison war von 1987 bis 1989 kommandierender General des I. Korps und von Fort Lewis und befehligte von 1989 bis 1991 die Sechste US-Armee.
Er und seine Familie fanden 1993 den Weg zurück nach Lakewood, als er sich aus dem Militär zurückzog.
Zwei Jahre später wurde er schnell zum Gesicht von Lakewood, als der neu gebildete Stadtrat ihn einstimmig zum ersten Bürgermeister der jungen Stadt wählte.
Nach seinem Ausscheiden aus öffentlichen Ämtern blieb Harrison in Lakewood und bei JBLM aktiv. Er nahm an fast jeder Gedenkfeier für gefallene Militärangehörige teil, bei der er einen letzten Gruß darbot.
Das JBLM Civilian Hall of Fame Lieutenant General Bill Harrison Service Award-Programm wurde 2003 in seinem Namen ins Leben gerufen, um Gemeindemitglieder zu würdigen, die einen Beitrag zur Gemeinde geleistet haben und durch ihre Bemühungen einen außergewöhnlichen Einfluss auf Militärangehörige, Militärfamilien oder andere haben JBLM-Community.
Das neue Hauptquartier der 7th Die Infanteriedivision Harrison Hall wurde 2015 nach Harrison benannt. Im selben Jahr benannte der Clover Park School District die Lieutenant General William H. Harrison Preparatory School nach Harrison.
„Generalleutnant Bill Harrison hinterlässt ein Vermächtnis beispiellosen Dienstes und Engagements“, sagte City Manager John Caulfield. „Seine Beiträge für unsere Nation, unsere Streitkräfte, die Lakewood-Gemeinschaft und die unzähligen Leben, die er berührt hat, sind unermesslich. Bei allem, was er tat, verkörperte er Integrität, Mut und Mitgefühl. Er wird sehr vermisst werden, aber sein Geist und sein Andenken werden bei denen bleiben, die er betreut und inspiriert hat.“
Die Stadt hat angeordnet, dass die Flaggen der Vereinigten Staaten, des Staates Washington und der Stadt Lakewood in allen städtischen Einrichtungen zum Gedenken an Generalleutnant (LTG) William „Bill“ Harrison ab Dienstag, 20. Februar 2024, bis Donnerstag, Februar, auf die Hälfte gesenkt werden 22. 2024.